Very Happy New Year!

In 2024 begon ik aan mijn eerste ‘reading challenge.’ Mijn voornemen was om 15 boeken te lezen in één jaar. Via de app goodreads hield ik bij welke boeken ik las, gaf ik reviews, las ik reviews van andere lezers en zette ik ‘want to reads’ op mijn lijstje.

Ik denk dat het dit artikel was (helaas achter een betaalmuur) dat me motiveerde om een challenge aan te gaan. De leesvaardigheid van kinderen gaat enorm achteruit; één op de drie scholieren is onvoldoende geletterd. Zien lezen, doet lezen, dus vaker een boek in plaats van een scherm in mijn handen leek me een goede start.

Daarnaast bevestigen tal van onderzoeken dat literatuur ons welbevinden en gezondheid positief beïnvloedt. Verhalen helpen ons om zaken uit ons eigen leven in perspectief te zetten en om anders over onze eigen situatie na te denken. Herkenbaar, want niets is fijner dan tijdens het lezen van een boek zo in mijn eigen, fictieve wereldje te zitten.

Hieronder vind je de 15 boeken die ik in 2024 heb gelezen, in willekeurige volgorde, want ze zijn allemaal de moeite waard:

1. Op de valreep van 2024 las ik Intermezzo (Sally Rooney). Een verhaal over complexe relaties, zelfreflectie en de zoektocht naar betekenis, geschreven in Rooney’s kenmerkende stijl.

2. Matrescence / Moederteit (Amber Hatch): Een verkenning van de fysieke, emotionele en sociale transformatie die moeders doormaken, en hoe deze periode vaak onderschat wordt. Over het moederschap en hoe ingrijpend dit voor mij is geweest, ga ik op een later moment uitgebreider schrijven.

3. Je bent hier (David Nicholls): Twee personen worden door een gezamenlijke vriendin uitgenodigd voor een wandeltocht door het Engelse landschap. Terwijl ze van de westkust naar de oostkust trekken, ontstaat een bijzondere vriendschap die wordt getest door de uitdagingen van zowel de reis als hun eigen kwetsbaarheden.

4. De Jaipur-trilogie (Alka Joshi): Een kleurrijke serie die de levens van vrouwen in India verkent, verweven met liefde, tradities en verandering. Je wordt meegenomen in de fascinerende Indiase cultuur.

5. Aan het einde van de wereld (Paul Theroux): Een verhaal over een meisje die met haar ouders naar een geïsoleerde gemeenschap verhuisd in Alaska en geconfronteerd wordt met fundamentele vragen over overleven, liefde en natuur. Erg mooi!

6. Films die nergens draaien (Yorick Goldewijk): In een verlaten bioscoop ontdekt een tienermeisje mysterieuze films die haar eigen vergeten herinneringen lijken te onthullen. Dit prachtige verhaal gaat over identiteit, verlies en de kracht van herinneringen.

7. Wild (Cheryl Strayed): Een autobiografisch verslag van een solo-hike langs de Pacific Crest Trail, waarin ze worstelt met rouw en persoonlijke groei. Een inspirerend verhaal over doorzettingsvermogen en zelfontdekking.

8. Braiding Sweetgrass: Robin Wall Kimmerer verweeft wetenschap, inheemse wijsheid en persoonlijke verhalen om de diepe connectie tussen mens en natuur te illustreren. Het is een boek dat uitnodigt tot hernieuwde waardering voor de wereld om ons heen.

9. De Camino (Shirley MacLaine): Een jaar nadat haar man op mysterieuze wijze zelfmoord pleegde op de Camino, loopt Lotte dezelfde route op zoek naar antwoorden. Voor thriller liefhebbers.

10. Luister (Sacha Bronwasser): Een roman over een vrouw in het Parijs van de jaren tachtig en nu. Een mooi verhaal over identiteit, vriendschap en schuld.

11. Ik droomde van Afrika: Kuki Gallmann vertelt over haar avontuurlijke leven op een ranch in Kenia, met zowel de schoonheid als de uitdagingen van het Afrikaanse continent.

12. Lampje (Annet Schaap): Een prachtig verhaal over een vuurtorenwachtersdochter die op een magisch avontuur gaat. Dit kinderboek gaat over thema’s als moed, liefde en hoop.

13. De boekwinkel aan het eind van de wereld (Ruth Shaw): een waargebeurd verhaal over de eigenaar van de meest afgelegen boekwinkel ter wereld in Nieuw-Zeeland. De schrijfster verweeft de verhalen van de bijzondere klanten van haar winkel met het verhaal van haar rijke en soms moeilijke leven.

Een nieuw jaar, een nieuwe challenge

Voor 2025 heb ik mezelf voorgenomen om 16 boeken te lezen en mijn kinderen dagelijks voor te lezen voordat ze gaan slapen.

Mijn eerste boek van het jaar, All Fours van Miranda July, had ik na drie dagen uit. Wauw. Verwarring, bevrijding, medelijden, trots, nog een keer lezen, gebeurt dit echt? Holyshit. Ik begrijp nu de hype.

Het volgende boek ligt klaar: Je bent prachtig van Ann Napolitano. Maar natuurlijk ontvang ik heel graag jullie tips om mijn ‘want to read lijst’ aan te vullen. En, ik hoop dat je meedoet met de challenge. Want lezen is leuk, belangrijk en goed voor je.

Tot snel,

Barbara

In 2017 vertrok ik met Michiel naar Bali. Voor onbepaalde tijd. We kochten een enkeltje en zouden wel zien waar het schip zou stranden. Dat klinkt nu als iets heel gewoons, iets dat iedereen elk jaar een paar maanden doet. Destijds was het concept van de digital nomad nog iets minder doorgewinterd dan nu en voelde het voor mij als een enorme stap. Ik moest een aantal diep ingesleten overtuigingen met betrekking tot wat ‘een financieel zekere en succesvolle toekomst’ betekent, diep in de ogen aankijken. Het was voor mij een volgende fase in het proces van volwassen worden: het ‘ontrouw worden’ aan overtuigingen die ik van huis uit heb meegekregen. Ik wilde het avontuur tegemoet en loslaten wat ‘zogenaamd hoort’ of wat ik dacht dat de wereld om mij heen van mij verwachtte.

Grote Magie , met angst onder je arm

Aangekomen in tropisch paradijs las ik het boek Big Magic. Elizabeth Gilbert beschrijft hierin het proces van creatief leven: een leven vanuit nieuwsgierigheid in plaats van angst. Angst is een diepgewortelde emotie die al duizenden jaren in ons is verankerd en oorspronkelijk functioneerde als een overlevingsmechanisme. Het is een universele menselijke ervaring en een reactie op onzekerheid, dreiging of verlies, die in ons brein wordt opgewekt door de amygdala, het deel dat onze emoties reguleert. Ook al ervaren we in onze moderne samenleving vaak geen directe fysieke bedreigingen, we reageren nog steeds op bepaalde dreigingen alsof ze levensbedreigend zijn, zoals de angst voor afwijzing, falen of niet voldoen aan verwachtingen.

Wanneer we ons bewust worden dat deze dreiging niet reëel is, of slechts een ingesleten patroon dat we hebben overgenomen, krijgen we de keuze: kiezen we voor nieuwsgierigheid of voor angst?

Kiezen voor nieuwsgierigheid is kiezen voor een creatief leven. Maar dit kost dus moed. We moeten namelijk onze angsten onder ogen durven zien en doorgaan, ondanks de aanwezigheid ervan.

Het was daar in Bali dat ik voor het eerst ervoer dat creatief leven niet alleen was weggelegd voor the happy few, maar dat ook ík over een creatieve bron beschik, net als jij en ieder ander. Creativiteit gaat zoveel verder dan alleen de wereld van de kunst. Het zit in alles wat we doen, van kleine dagelijkse keuzes tot het volgen van grote dromen.

Een verlengstuk van jezelf met pieken en dalen

Voor mij betekent creativiteit inmiddels: de moed om te creëren wat in jou zit, iets wat zo puur en authentiek is dat het voelt als een verlengstuk van wie je bent. Het wil gezien en naar buiten gebracht worden, niet omdat het van je verwacht wordt of omdat je denkt dat je omgeving het waardeert, maar omdat het alléén van jou is en het je een stukje meer tot leven brengt. Het vraagt om te luisteren naar je intuïtie, te registreren wat jou energie geeft (en wat niet), en te voelen wat echt klopt.

De afgelopen jaren waren voor mij een constante reis van pieken en dalen als het gaat om creatief leven. Soms vond ik mezelf terug in de vertrouwde stroom van wat ‘normaal’ is; meegaan met de massa en doen wat als verstandig wordt gezien. Maar er waren ook van die krachtige momenten waarop ik precies voelde wat ik écht wilde, en dan zette ik een stap in die richting. Deze nieuwsbrief is daar een goed voorbeeld van: ik bevind me opnieuw op het creatieve pad. Ik breng iets van mezelf naar buiten, met het risico dat iemand, of misschien wel niemand, er iets van vindt.

Angst. Vaak een goede raadgever, maar minstens zo vaak een belemmering om te doen wat we werkelijk te doen hebben in dit leven. En met het geluk van de plek waar mijn wieg stond, voelt het voor mij eigenlijk als een plicht om mijn hart te volgen, bij te dragen aan een betere wereld, en anderen te stimuleren hetzelfde te doen. Met mijn angst als een soort vriend onder mijn arm, die me soms ook wil beschermen. Die stem is immers ook een deel van mij en zal ook altijd bij me blijven.

Favoriet leesvoer als het om creativiteit of ‘creatief leven’ gaat:

• Big Magic: klinkt voor sommigen wellicht wat spiritueel maar leest praktisch en werkt voor mij motiverend. Het is een viering van de creatieve geest en de moed die het vergt om je eigen weg te volgen.

• Kinderboek Lampje: prachtig verhaal over dapper zijn en meer kunnen dan je ooit had gedacht.

• Eigenlijk alles van Sir Ken Robinson, met als hoogtepunt natuurlijk zijn Ted Talk How School kills Creativity en zijn boek Creative Schools. Hij pleit voor een herziening van het onderwijs, met een nadruk op creativiteit. Het boek verkent innovatieve scholen en roept ouders, leraren en beleidsmakers op om samen te werken aan een model dat de unieke talenten van elk kind ontwikkelt.

  

• Boek The Artist Way: met behulp van dit boek kun je jouw creatieve blokkades doorbreken door middel van dagelijkse schrijfopdrachten en zelfreflectie. Het richt zich op het herstellen en bevrijden van jouw creatieve potentieel door innerlijke groei.

• Het kan natuurlijk niet zo zijn dat ik de schrijfsels van mijn man hier niet promoot. Hij is mijn grootste supporter wanneer het op creatief leven aankomt. In zijn nieuwsbrief: tussen Hoop en Hitte, onderzoekt hij de psychologie achter gedrag en (klimaat) verandering.

Op mijn lijstje:

• Kinderboek Het Grote Gevoelenshotel: in dit hotel is er plaats voor élk gevoel. Iedereen mag er zijn wie hij of zij is, de hotelmanager zorgt ervoor dat iedereen een plekje vindt.

  

• Untamed van Glennon Doyle: Dit boek gaat over het losbreken uit maatschappelijke verwachtingen en je eigen pad volgen.

• Braving the wilderness van Brené Brown. Lekker Amerikaans natuurlijk, maar die vrouw zegt wel veel rake dingen. Heleboel van haar werk gelezen, maar dit boek nog niet.

• Nieuw in mijn postvak: De taal van Boeke. De nieuwsbrief van Frida Boeke, waarin ze schrijft over taal en boeken. Leeft wat mij betreft het creatieve leven.

En nog wat creatieve Insta inspiratie waar ik blij van word:

• Janna Rutten: keramiek. Haar moeder was ooit mijn handenarbeidjuf op de basisschool, dus de appel valt niet ver van de boom. We bewandelen een vergelijkbaar levenspad, op zoek naar de balans tussen vrijheid en creëren enerzijds, en stabiliteit en zekerheid anderzijds.

  

• Waarschijnlijk zit het in de creatieve Boeke genen, want Nora Boeke, zus van Frida Boeke (zie hierboven), maakt prachtige kunstwerken. Hoog op mijn lijstje.

Er is vast nog veel meer moois waar ik niet van op de hoogte ben, dus laat het me alsjeblieft weten als ik iets mis dat hier ruimte moet krijgen.

Tot de volgende!

Liefs,

Barbara

Subscribe now

De woensdagochtend is sinds een paar maanden míjn moment. Elke week, ergens tussen 09.00 en 12.00 uur, heb ik een paar heilige uren voor mezelf. Nee, ik had me nooit gerealiseerd dat mijn leven, voordat ik moeder werd, zo vrij was geweest. Compleet vanzelfsprekend had ik mijn krantje + koffie-momentje 's ochtends gevonden, onbewust van het feit dat dit op een dag zou verdwijnen.

Eens in de zoveel tijd, tijdens mijn heilige vrije uren zonder verplichtingen, ben ik van plan deze te vullen met het schrijven van een nieuwsbrief.

Waarom?

Ik geloof dat ik op deze gekke wereld ben om altijd te blijven leren en ontwikkelen en nooit te stoppen met ontdekken. Geef mij nieuwe invalshoeken, plekken op de wereld, culturen, verhalen en levenslessen en ik word blij. De rode draad hierin is voor mij telkens weer de mens, met al zijn ingesleten patronen, drijfveren, maskers en overtuigingen. 

Ik wil geloven dat de wereld een stukje mooier wordt wanneer we de moed hebben naar onszelf te kijken en nieuwsgierig te zijn naar de mensen om ons heen. Daarom deel ik hier wat ik de afgelopen periode heb gelezen en geleerd, wat me inspireerde of me een beetje meer tot leven bracht. En ik ga daar graag met jullie over in gesprek. Thema’s zullen variëren van educatie, moederschap en relaties tot persoonlijke ontwikkeling, boeken en leiderschap. 

Best spannend, want een stukje van mezelf de wereld in slingeren voelt kwetsbaar; het kan zomaar leiden tot negatieve reacties, of (misschien nog wel erger) helemaal geen reacties. Maar, zoals Theodore Roosevelt ooit zo mooi zei: "It’s not the critic who counts," het gaat om de (wo)man in de arena.

Waar ik deze zomer blij van werd:

• De app Goodreads: staat al jaren op mijn telefoon, maar ik was ‘m even uit het oog verloren. Hier verzamel ik ‘reads & want to reads’ op basis van tips en ratings van andere lezers. Ook startte ik begin dit jaar via de app een reading challenge met als doel 15 boeken lezen in 2024.

• De nieuwsbrief van Yuki Kho: cultuurjournalist en moderator. Ze pluist de cultuurkalender uit en deelt al haar tips met ons via Substack én ze organiseert Leesfeesten zonder telefoons. Wat een goed idee.

• Films die nergens draaien: een prachtig kinderboek dat me eraan herinnerde om stil te staan bij wie we werkelijk zijn. En dat jezelf zijn de mooiste versie van jezelf is. Vanaf 9 jaar.

• De Jaipur-trilogie van Alka Joshi heb ik deze zomer in één ruk uitgelezen. Een tip van mijn vriendin Nora Schrijver. Het gaat over het leven van Lakshmi, een jonge vrouw die uit een gedwongen huwelijk ontsnapt en zich in Jaipur staande weet te houden als henna kunstenares. Je waant je meteen in India en de Ayurveda. Heerlijk.

• Tijdens mijn 4 dagen Pieterpad las ik: Wild - From lost to found on the Pacific Crest Trail. Een waargebeurd verhaal over een 1600KM lange voettocht, langs de kust van Mexico naar Canada. Als je Zoutpad mooi vond, dan is dit ook een aanrader.

Op mijn lijstje:

• De workshops van Phoenix Opleidingen, waar ik elke keer met zoveel inzichten vandaan kom. In november staat er voor mij weer een gepland en gaat over Vrouwelijk Leiderschap. Als je op zoek bent naar inzichten in je patronen en dit wil onderzoeken met systemisch werk – ga hier dan heen.

• Wat moet ik worden als ik al ben? Een kinderboek, geschreven en ontworpen door Leonoor Verplanken. Zag ik voorbijkomen op Instagram. Alleen al van de titel en het design word je blij.

  

• De verboden vrouw spreekt, van Pamela Kribbe: ‘Maria Magdalena gaat in dit boek in op de diepe wonden die door de strijd tussen de seksen zijn geslagen in zowel mannen als vrouwen.’ Klinkt interessant.

• All Fours, van Miranda July; over een 45 jarige vrouw die in het reine probeert te komen met het ouder worden. Ze was van plan dwars door de VS naar New York te reizen, maar ze boekt impulsief een motelkamer op een half uur rijden van haar huis, en ze blijft daar ruim twee weken.

• Een tip van Annetje, werkzaam bij Athenaeum boekhandel Haarlem: Je bent hier van David Nicholls (auteur van One Day en er is ook een heerlijke verfilming op Netflix). Wéér een verhaal over een wandeltocht. Ik ben net begonnen met lezen.

  

Nou, de kop is eraf. Dankjewel Sas, dat je me tijdens onze trip in de bergen afgelopen februari hebt aangemoedigd om te gaan delen en schrijven.

Ik zal proberen om maandelijks tijd vrij te maken voor deze nieuwsbrief. Maar dat hangt er ook van af of het meer een 'moetje' wordt dan een creatieve bezigheid. Het is dus even afwachten hoe vaak je deze nieuwsbrief in je mailbox zal ontvangen. Heb je tips die ik écht mee moet nemen in de volgende? Laat het me weten!

Ik kom snel bij jullie terug.

Liefs, Barbara

Subscribe now